抗日战争后期，为挺进湘南粤北，开辟以五岭山脉为中心的华南敌后根据地，1944年8月，党中央决定派遣八路军一二 0师三五九旅由北向南深入敌后。这支南征部队授名为“国民革命军第十八集团军独立第一游击支队”，简称“南下支队”。进入湖南后，268部队改名为“国民革命军湖南人民抗日救国军”。11月，南下支队在司令员王震，政委王首道的率领下，从延安出发，突破日军的重重封锁和顽军的阻击，向华南挺进，于1945年8月下旬到达粤北。此时，恰逢日寇宣布无条件投降不久。由于时局的变化，经中央军委同意，南下支队决定北返。9月中旬，北返部队由莲花越过宜萍铁路，经萍乡的南木塘进入宜春境内。9月13日早上，抗日救国军2000余人在王震、王首道的率领下经过久集，于上午8时到达天台的坑西，并在此地休息，午餐。坑西的群众闻讯后、无不欢欣鼓舞，家家户户都烧好茶叶开水，摆在门口供抗日救国军官兵饮用。下午，部队经流佳源、高岭到庚溪、环溪、金菊一带宿营。14日，部队往慈化方向前进，经浏阳、铜鼓走鄂东南北返。

部队在坑西停留时，王震等主要领导人住在退役的国民党中校团长李道泰家里，并就战局形势和国家命运等话题与李道泰进行了广泛的交谈，王震送给李道泰一张名片，上书“国民革命军湖南人民抗日救国军司令员王震”。通过与王震等人的交谈，使李受益匪浅，为表示敬意李道泰特意办了一桌丰盛的酒席招待王震、王首道等人。王震有个秘书名叫王文浩，此时因病不能跟随部队行军，李道泰同意让其留在自家治病。为感谢李的热情款待和收留王文浩治病，王震送给李道泰两支步枪，李道泰则回赠一匹小花马（后因不适用而退回）。待王震走后，原身为国民党中校团长的李道泰，深知官场险恶，怕收留病员，既暴露于官府给自身引起麻烦，又给病者带来危险，他便叫人将王文浩转移到其江东老家李山冲，托其亲弟照管，并请名医治疗。三个月后，王文浩病愈，被送至萍乡乘火车归队。

部队北返途中，国民党九十九军一直紧跟不舍，与“抗日救国军”仅隔一天的路程，并在沿途各村、乡、镇安排了许多便衣特务，建立了严格的电讯报告制度，严密监视“抗日救国军”的动向，使“抗日救国军”一直处于国民党军的围追之中。从9月12日部队进入宜春，到14日离境的三天时间里，敌特组织和国民党的乡公所，就向国民党宜春县政府发了9次密电和7份报告书，几乎是每隔几个小时就报告一次“抗日救国军”的行动情况。

“抗日救国军”的干部战士，严守纪律，爱护群众，说话和气，从不打人骂人，不拿群众一针一线。部队吃的东西，都是用湘鄂赣省发行的货币向群众购买；主要领导睡觉的床都是借门板与凳子搭搁起来的，其余指战员都是用晒簟铺稻草睡在地上。部队离开时将所借东西都一一清点归还，如有遗失和损坏，还给以赔偿；请人带路、挑担子，都是不要他们走很远就让他们回家。抗日救国军在宜春的时间虽然不长，却给群众留下了很好的印象，都说这支部队秋毫无犯、纪律真好！直到部队离开宜春几天后，许多人才知道他们就是当年的红军。